Raid mata zombies

Cada verano es de esperarse que más de la mitad de las películas que se estrenan sean una reverente porquería (y decepcionarse que luego éstas son las más taquilleras). Sin embargo, siempre hay una que otra que sorprende por ser buena, o al menos mejor que esperado. Una de esas películas este verano es 28 Weeks Later (Exterminio 2). Yo no ví la primera película pero leí que no era necesario verla para apreciar la segunda, así que decidí ir a verla para satisfacer mis nacientes instintos masoquistas. Resulta que estos instintos no fueron los únicos satisfechos al ver este pequeño filme que, más que una película de miedo, es una mezlca de pulsante emoción, lección de moral y alegoría política.

La trama es bastante sencilla: un virus de rabia que atacó a Gran Bretaña en la primera parte parece haber sido controlado ya que todos los infectados han muerto. El ejercito gringo ha establecido una zona verde para reconstruir el país y poco a poco traer a ingleses de regreso para repopular su tierra natal; pero resulta que el virus que pensaron haber eliminado está de regreso. Ahora los sobrevivientes tienen que encontrar una forma de salvarse de los "infectados". Los sobrevivientes en los que se enfoca la película son un francotirador arrepentido, una doctora y dos niños que pueden ser la cura para el virus.

Como buena película de muertos vivientes, la historia es solo un pretexto para abordar temas más trascendentes. Y como buena alegoría política, las interrogantes son tan solo presentadas mas no respondidas. En poco más de hora y media, la película muestra situaciones que preguntan si la solucion es peor que el problema, si el protocolo militar es del todo efectivo, si el daño colateral vale la pena para la seguridad de los sobrevivientes, entre otras. Además, entrelaza una lección de moral sobre el egoísmo en tiempos de desesperación.

El gore está subido de tono pero el terror va de mediano a tenue, con algunas cortas excepciones que resultan ser los momentos mas espeluznantes de la película. El tipo de sustos también varía conforme avanza la película, empezando con sustos a la antigüita y progresando a efectos modernos tipo Blair Witch. Para los amantes de lo técnico, la película ofrece escenas brillantemente ejecutadas que son una maravilla observar. Asimismo, el manejo de la cámara, que se rehusa a hacer tomas extendidas y a enfocar más allá de lo que los personajes mismos pueden ver, crea un sentido de claustrofobia bastante apropiado para la historia.

A pesar de algunos leves defectos, en general 28 Weeks Later es una excelente película que recomiendo a cualquiera que no sea fácil de asustar. Incluso para aquellos que se asusten facilmente, porque me imagino que la experiencia es doblemente deleitante...

V de Barato

Por fin hoy pude ver la película V for Vendetta, casi un año después de que saliera en el cine, gracias a HBO. En honor al héroe enmascarado de la película, puedo decir que, si tuviera que comparar, diría que V for Vendetta es como una paleta payaso sin malvavisco. Osea, mucho ruido y pocas nueces. Osea, pura pantalla y nada de sustancia. Bueno, sustancia, pero no de la buena. Tal vez debí haberme prevenido cuando supe que los realizadores son los mismos que de las porquerías filosóficas-wannabe llamadas Matrix Reloaded y Matrix Revolutions, pero habiendo oído tantos buenos comentarios, no pude detenerme.

¿Por qué no empezamos por lo bueno? El look de la película es probablemente su más fuerte atractivo. El buen uso de imágenes generadas por computadoras para recrear Londres y unos sabios diseñadores de set hacen que la película se vea mejor de lo que se oye. La actuación de Stephen Fry como Dietrich, el conductor de un talk show y amigo de Evey, es la mejor del grupo. Su manera de ser, sencilla y carismática a la vez que optimista, hace que su personaje secundario cree un verdadero impacto en el espectador. Las demás actuaciones no están mal, pero se quedan muy cortas: Hugo Weaving hace todo lo que puede con su voz para compensar siempre traer una máscara, Stephen Rea como el policia no hace más que verse triste toda la película y Natalie Portman intenta lo más que puede para hacer de Evey una heroína cuando es todo menos eso.

Cualquiera que haya leído 1984 puede empezar a ver las semejanzas con la película y sentir que está leyendo los temas importantes de V for Vendetta. El problema es que parece como si los realizadores se compraron el manual de Orwell para crear un mundo distópico creíble, siguieron los pasos al pie de la letra y luego, cuando ya no tenían ningún camino que seguir, la hicieron de superhéroes. El resultado es chocomilk hecha con leche de soya: cero contenido pero toda la emoción, incluyendo explosiones de alto nivel que hacen que la adrenalina sustituya el pensamiento. Normalmente no criticaría las políticas de una película porque se debe asumir inherente su escala de valores para apreciarla por completo, pero en este caso vale la pena criticar sus posturas porque las mismas críticas que aplica al sistema se pueden usar para su solución. En lugar de dar crítica y fundamento, V for Vendetta se conforma con demagogia y diversión, además de justificar ciertas prácticas con explicaciones insatisfactorias. Eso sin contar las frasesitas domingueras sacadas de fortune cookies que luego se avienta V.

Dejando lo político a un lado (aunque, ¿cómo se puede hacer eso en una película como ésta?), algunos aspectos fílmicos dejan mucho que desear. Quizás el más grave de estos es la manera en la que está estructurado el personaje de Evey. Los puntos claves de una heroína están ahí -antecedente, razón de ser, motivación para actuar, conflicto- pero luego resulta que tiene su gran revelación y decide seguir con su vida por un año, yendo al super y nada más. No es por ser purista, pero con una heroína así, ¿quién quiere una historia? Gran parte de la trama del tercer acto es dejada a los villanos para que sea llevada a cabo...

Las características redimibles de V for Vendetta son pocas en comparación con sus fallas. Considerando que meses después se estrenó Children of Men, la cual me encantó, V for Vendetta me deja muy desesperanzado, lo cual es irónico considerando que Evey pretende darles esperanza a los cientos de ingleses creados por computadora al final de la película. Tal vez alguien debió darle a los Wachowski el teléfono de Alfonso Cuarón...

Bye, Bye , Blondie

Hace un año estaba lamentándome la pérdida de tres de mis series favoritas -Will & Grace, Alias, Everwood. Will & Grace ya tenia ocho años al aire entonces su salida no era una gran sorpresa. Alias ya había llegado a un estanque creativo entonces cortarla ahí parecía una decisión adecuada. Mi verdadera tristeza fue Everwood, que estaba en uno de sus mejores momentos y fue cancelada para hacer lugar a la odiosa y mega-cursi 7th Heaven. Al final decidí que no todo estaba perdido si tenía aún dos series que ver religiosamente: Gilmore Girls y Veronica Mars.

Un año después, estas dos series también se acabaron. El final de Gilmore Girls ya estaba anunciado desde el año pasado, así que tuve un año para prepararme, pero no el de Veronica Mars. Una vez más fue cancelada debido a los bajos ratings que no podían estar a la altura del programa de las Pussycat Dolls (que, la verdad, no he visto, pero no creo que sea en lo más mínimo interesante o divertido). Como dice la crítica del Chicago Tribune, no podemos decir que era totalmente inesperado que Veronica Mars fuera cancelada. Es solo una muestra más de que buenos programas de televisión se van y los chafos se quedan.

Así que ha llegado el momento de que le dé el último adios a la güerita inteligente y valiente que pasó tres años descubriendo misterios, rescantando a sus amigos y siendo rescatada por su papá. A propósito de eso, en este show encontré la mejor relación padre-hijo que he visto en cualquier programa de televisión, una de las tantas maravillas que tenía que muchos otros nunca podrán aspirar.

En fin, este año tengo más series que esperar para el próximo otoño: Heroes, Ugly Betty, Brothers & Sisters. Próximamente veré los finales de temporada de estas series, a ver que tanta esperanza debo tener para el futuro...

The Bitch is Back

Queridos lectores y lectoras, he regresado. (Esa frase fue solo para recordar a nuestro ahora ex-presidente Fox, ojalá esté disfrutando de su prestaciones y se vaya a vivir a un pueblo chiquito en Europa y no regrese.) En fin, el punto es que como yo se que este blog es la fuente de la sanidad para muchos, no lo dejaré abandonado ahora que ya estoy de vacaciones y no puedo salir a pasearme descontroladamente por centros comerciales amplios y lujosos (o que por lo menos tardes más de 15 minutos para recorrer).

Claro, no pueden negar que durante mi tan comentada ausencia, nunca falto una actualización al mes para que supieran que aun estoy vivo. Y ese último post debió alegrarle el día a tantas personas que estoy seguro que hay un premio que me merezco y no he recibido. Sin embargo, el contenido no ha sido de lo más profundo (fuera de mis quejas contra Babel, esas me las tomo muy en serio), así que pienso remediar eso. De ahora en adelante abarcare temas de mayor importancia y dare mi punto de mi vista porque, a final de cuentas, es el único que importa. Trataré de no incluir temas de política porque hoy día TODOS hablan de política y los que más hablan son los que menos saben. Lo que si puedo prometer es que no hablaré de física/computadoras/tecnología a menos que tenga que ver con algún tema más interesante porque la verdad es que... osea no.

Por mientras, puedo hacer un update de mi vida. Estoy de regreso en Queretaro despues de mi primer año de carrera en Toronto, el cual fue lo máximo y solo puede ser superado por uno mejor. He leído dos excelentes novelas -un drama cosmopólita y una novela de metaficción-, he ido al cine unas cuatro veces (casi lloro de la deseperacion en la nueva de Spider Man), y básicamente me he reencontrado con muchas de las cosas y personas que dejé en Querétaro, descubriendo que (desafortunadamente) algunas cosas no cambian, pero (desafortunadamente) algunas sí.

Ah! Y si parece como ahora escribo con un sentido elevado de mi propia importancia, es porque también últimamente recibí un gran impulso a mi autoestima. Algo así como una mujer desdeñada que descubre el feminismo...

Shox enseña pierna

El Noticiero con Juan Llamas Rodriguez

Este fin de semana ha resultado muy productivo para mi blog... No se si recuerden que varias veces he mencionado que estoy en el periodico de la universidad y que recientemente me dieron mi propia seccion como editor. Bueno, pues ahora hasta estoy en el website!!! La pagina apenas esta siendo creada entonces lo unico que tiene es el listado de editores, pero resulta que es todo lo que necesito para aparecer en la red. Ya se que hoy dia cualquiera puede hacer un site y subir su foto, pero estar afiliado a una institucion como que me hace sentir especial, como todo un reportero a la altura de Lopez Doriga :D Aqui esta el link:

http://www.yorku.ca/protem/Staff3.htm

TOP FIVE

Ahora el post importante: el Top Five de mis películas favoritas del año. Digo películas favoritas en lugar de decir que son las mejores del año para no entrar en rollos de que todo es relativo, etc... Bueno, son las mejores según yo. Y punto. Algo que se me hizo muy triste es que no encontré ninguna película animada que entrara en este selecto grupo ya que las opciones este año fueron de buenas a mediocres a completa basura, pero nada exorbitante tipo Wallace & Gromit o The Incredibles en años pasados. También debo dar menciones honríficas a The Departed, que me gustó mucho a pesar de ser una película de gángsters y tener a Jack Nicholson haciendo el mismo papel por enésima vez y a Casino Royale, que reinventó a Bond, lo hizo un personaje tridimensional y hasta me dio ganas de jugar póker. En fin, la lista:

5.- The Devil Wears Prada

Puedo oir las quejas antes de que siquiera alguien lea el post, pero la verdad es que todo lo que puedan criticarle a la película no podrá opacar sus atributos. Ésta es una película con gran valor en el mundo actual, que presiona a todos -hombres y mujeres- a poner su vida profesional como el marcador del exito y el valor propio. Bien podría haber sido la trama de un drama contemporaneo pero la manera comédica y cosmopólita en la que está hecha la película es sumamente entretenida y refuerza el atractivo superficial que proporciona el materialismo. No está de más que la actuación de Meryl Streep sea fenomenal, transformándose en una tirana fashionista que hace la vida imposible a la pobre heroína.

4.- Little Children

Ya había escrito sobre esta excelente película, pero no está de más recordar. Kate Winslet actua de manera estupenda y es una lástima que tenga de competencia a Helen Mirren porque bien podría haber sido su año para ganar un Oscar. El excelente desarrollo de la trama, la elaborada psicología de los personajes, las magníficas actuaciones y el narrador omnisciente hacen que Little Children se sienta como una novela vuelta película, acertando en todos los puntos.

3.- Volver

Si Pedro Almodovar hace una película en determinado año, es casi seguro que esté dentro de mis favoritas de ese año. Aunque no hay película que pueda quitarle el trono a la obra maestra que es Todo Sobre mi Madre, Volver tiene méritos propios en que mantiene un balance entre todos sus personajes y una historia sencilla pero profunda y, sin duda, mucho más accesible a todo público que cualquier otra película de Almodovar. A pesar de que ciertas personas opinen (erróneamente) lo contrario, ésta es una de las pocas buenas actuaciones de Penélope Cruz; tiene que ser vista.

2.- El Laberinto del Fauno

Estando en Toronto cuando esta película salió en México, me perdí de toda la publicidad y los comentarios que surgieron en torno a ella. La verdad estoy muy feliz que no oí nada de eso porque cuando la ví, pensando que era una película española, quedé impresionado. Visualmente es una de las mejores películas en años. Toda la textura gore que Guillermo del Toro lleva años tratando de meter en sus películas mezclada junto con su tema predilecto (la guerra civil española) forman una película cautivante y única. Cada escena está perfectamente diseñada y ejecutada y el producto final es una de las mejores apuestas de México para ganar el Oscar a mejor película extranjera. Sin duda recupera la esperanza en los cineastas mexicanos que González Iñárritu está quitando.

1.- Children of Men

Bueno, hablando de cineastas mexicanos, he aquí el mejor: Alfonso Cuarón. Después de hacer mi pélicula mexicana favorita y de revolucionar a Harry Potter, Cuarón se puso a trabajar en esta obra maestra sobre un futuro distópico. ¿Pensando en 1984? Para nada. Esta película se ríe del cinicismo e intelectualismo de la novela de Orwell y crea una historia con urgencia dramática inigualable, atacando no solo la mente sino el corazón. Jamás había visto secuencias de guerra tan impactantes y tan brillantemente ejecutadas. Ninguna película sobre el Holocausto me había hecho sentir lo que esta película me hizo sentir. Cuarón usa su cámara para hacer lo que muy pocos directores pueden: hacerte sentir parte de la historia. Con excelentes actuaciones de Michael Caine y Clive Owen, Children of Men es la mejor película del año.

El Crimen del Oscar

Yo se que este post esta muy atrasado considerando que las nominaciones al Oscar salieron hace dos semanas, pero aun asi siento que tengo que opinar porque todos sabemos que el cine es mi raison d'être. No se si recuerden mi disgusto (léase: shock y rabia total) cuando el año pasado la excelente pelicula Brokeback Mountain perdio el Oscar a mejor pelicula contra la fórmula sentimentaloide que era Crash. Todos tenían sus teorías de porque, pero el hecho era que la mejor película del año se había quedado sin el premio mayor. Sí, fue un poco deprimente por un tiempo, pero luego se me pasó, en parte porque me quedó la consolación de que al menos llegó hasta la recta final. Este año, no tengo esa consolación...

Ninguna de mis películas favoritas del año llegó a estar entre los cinco nominados al premio de mejor película. Estoy de acuerdo que The Departed es muy buena y que Little Miss Sunshine tiene sus méritos, pero fuera de eso??? Letters from Iwo Jima, otra más de guerra sin mucho más??? The Queen es muy buena también, pero esto es casi todo gracias a la actuación de Helen Mirren y un poco a Martin Sheen y el guión. Con que nominaran a los tres ya sería suficiente tributo a la película.

Babel!?!?!?!?!?!?!?!?!?!??!?! Ésta solo comprueba que Alejandro González Iñárritu necesita que Guillermo Arriaga le escriba sus películas porque solito no le sale ni un comercial de Colgate. Aun este último está perdiendo el toque que tuvieron Amores Perros y The Three Burials of Melquiades Estrada y se está Hollywoodeseando. ¿Cómo más se puede explicar la historia más absurda pensada para incluir a México en la pélicula (y querer hacer referencia a los indocumentados que son atrapados por la migra)? Considerando los actores involucrados, yo me esperaba un drama inteligente, no una jalada barata con miras al Oscar. Parece que los miembros de la Academia cayeron redonditos ya que lo único rescatable de la película (y que se les debe dar crédito por haber reconocido) es Rinko Kikuchi como la japonesita muda.

En fin, mis películas favoritas no fueron ignoradas del todo, pero merecían más reconocimiento del que les fue dado... Claro que no dejaré de ver los Oscares, sobretodo porque lo que supieron hacer bien este año es contratar a Ellen DeGeneres como conductora, lo cual garantiza que si las películas no lo son, al menos el show será algo para recordar...

Ebert & Juan at the Movies

Aunque todavia no me he sentado a redactar un post sobre ma vie à Toronto (así es, ahora yo parle francés ainsi qu'espagnol), un impulso subconsciente me hizo escribir sobre las películas que he visto a través del semestre. Ahora tengo la gran ventaja de que muy posiblemente éstas no han llegado a Queretaro y por lo tanto me siento más como crítico de cine que tiene acceso a las películas antes que el público. En fin, he aqui las cinco muestras de mi selección fílmica del semestre:

Running with Scissors

Pélicula basada en la biografía que nadie ha leído sobre un chavo que nadie conoce. El libro del mismo título es mucho mejor pero la película no se queda atrás. Trata de un chavo que es dado en adopcion a un psiquiatra más loco que sus pacientes; esto es porque su mamá, una narcisista demente, no puede cuidar de él y su papá los dejó. Así, se va a vivir con la familia más extraña que se haya visto recientemente en una película, deja de ir a la escuela, se hace amigo de una de las hijas del psiquiatra (no la preferida) y empieza a salir con un pedófilo reformado. Suena extraña y lo es, pero tiene sus momentos. Los excelentes montajes están muy bien acompañados del soundtrack; y el final está tan bien hecho que perdonas todas las fallas de la película. ¿Saben que es un 'mastorbatorium'? Aquí lo descubrirán.

Shortbus

Muy buena película. No vayan a verla. Es en serio. No se me ocurre una sola persona que pueda estar leyendo este blog que pueda ir a ver la película y no pierda un poquito de lo que le queda de inocencia. Esta maravillosa pelicula es una exploracion de la psicologia de los norteamericanos despues de 9/11 y de los miedos que invaden a toda pareja y a todo ser humano al tratar de alcanzar estándares establecidos por la sociedad. Claro que, para que esta historia funcione, debe enseñarlo todo, en todas las posiciones, con todo tipo de personas y con todo tipo de instrumentos. Usen la imaginacion (y probablemente se quedaran cortos). También cuenta con el mejor opening que he visto en mucho tiempo, un soundtrack genial y un menage à trois irreverentemente chistoso.

Little Children

He decidido que Kate Winslet es mi actriz favorita. Esta película es prueba de ello. En su papel de académica-convertida-en-madre-incompetente demuestra que ya es tiempo de que tuviera un Oscar en su casa. La película tiene dos historias paralelas: una madre y un padre de familia que usan a sus hijos para poder verse todas las tardes e iniciar una relación adúltera que los librara de su monótona vida; un pedófilo recién salido de la cárcel que se muda a la casa de su madre para reiniciar su vida pero esto le es impedido por un ex-policía que no lo deja en paz. El desarrollo de estas dos historias así como las actuaciones del reparto, que también incluye a Jennifer Connely y Patrick Wilson, hacen de ésta una de las mejores películas del año.

Casino Royale

James Bond está de vuelta. ¡Y qué Bond! Muchos críticos mencionaron que esta película hizo para Bond lo que Batman Begins hizo para Batman: rescató la franquicia de la payasada en la que se había convertido y la hizo una serie nueva y fresca. Daniel Craig está excelente como el agente con licencia para matar, no sólo porque ya no da pena en sus escenas de seducción sino porque sabe actuar, y muy bien. Por primera vez es más interesante verlo hablar que correr o usar sus gadgets... La película es más larga que las últimas pero el tiempo se pasa volando y cuando dice su última frase en la película te quedan ganas de más... Sin duda la película más comercial de la temporada pero no por eso mala.

Volver

Sin duda la mejor película que he visto en el año. No puedo decir suficientes veces que Almodóvar es un genio, pero incluso para aquellos a quienes no les gustaron sus últimas películas, he aquí una buena opción para reencontrar al maestro fílmico. Los hombres aquí son tan relevantes como las mujeres en La Mala Educación (osea, casi nulos). Esta película es sobre las mujeres, sus penas y sus éxitos. Es melodramática, profunda y chistosa cuando tiene que serlo. Otra grata sorpresa en esta película es recordar lo buena que es Penelope Cruz como actriz cuando actua en español. Muchos críticos la apuntan para una nominación al Oscar y por primera vez estoy de acuerdo, aunque también espero que la película esté entre las nominaciones. Es excelente. Punto.

I ♥ Adam Smith

Por si no sabian, la razón por la que vine a Toronto es para estudiar... Es algo obvio, pero mi blog no lo habia demostrado, asi que dejen les cuento sobre mis clases... Estaba leyendo el tortuoso post de Mayra sobre sus experiencias en sus clases y me di cuenta de cuanto me gustan las mias. ¿Cuantas tareas tuve que entregar en esta semana? Cero. ¿En la semana pasada? Cero. ¿Acaso hago algo en la escuela? Si, y mucho.

La diferencia esta en que en mis clases les encanta que leamos. Tres de mis clases son lectures, asi que el maestro nunca se da cuenta si estas en clase, si leiste las 50 paginas que encargo la semana pasada o si te quedaste dormido a mitad de clase. La unica forma en la que se da cuenta de todo esto es cuando llegue el examen, ya que es humanamente imposible aprenderse 7 capitulos de un libro en 24 horas... Ya me quiero imaginar el estres en la semana de examenes: como parciales BI al cubo...

En cuanto a contenido, no ha estado tan dificil a pesar de que he aprendido muchas cosas nuevas. Definitivamente las clases que mas me gustan son Psicologia y Canadian Studies, donde he aprendido los efectos a largo plazo de la mariguana y los conflictos sociales entre la poblacion canadiense, respectivamente... Mi clase de frances esta tranquila a excepcion del hecho que a la maestra le encanta tener examenes cada semana sobre la terminologia y la gramatica aprendida en la semana... Algo muy interesante es que cuando llegaron mis calificaciones BI a Admisiones, me mandaron una carta diciendo que me habian acreditado una clase en Modos de Razonamiento (un requerimiento de conocimientos generales en la universidad) gracias a Mate... Sin embargo, el departamento de matematicas no quiso acreditarme Cálculo porque no han oido del BI!!!!!! Asi que, muy a mi pesar, esta semana "aprendi" la definicion formal de un limite... Muy interesante...

Finalmente, mi clase de Economia es la que mas me ha recordado aquellos momentos pasados en la prepa. Al oir términos como 'el intelectual Adam Smith' o 'la mano invisible', mi mente se parte en dos, en un lado teniendo al maestro explicando como la oferta y demanda se van a equilibrar mágicamente, y por el otro tengo a Arturo diciendo que la burguesia se quiere apoderar del mundo. Es como tener al angel y al diablito en cada lado, aunque no se muy bien cual es cual... Por cierto, mi maestro es un francés con un acento que no permite entenderle la mitad de lo que dice y cuyo ejemplo predilecto para explicar el comportamiento del consumidor es: "if you want to buy a Nelly Furtado CD"... Digamos que la próxima vez que vaya a comprar un CD de Nelly Furtado estaré totalmente consiente de mi posición dentro del mercado...

Ademas de mis clases, estoy en el grupo de Naciones Unidas, donde tenemos planeado ir a simulaciones en Montreal, Ottawa y NYC (preparate Tapis!!)... Tambien tengo un show en el radio de la universidad, donde pongo musica en español!!! Y soy el co-editor de la seccion Campus Life en el periodico de la universidad... Hasta dentro de la escuela me estoy divirtiendo :)